本書對美國巡回上訴法院的裁判之道進行了最為綜合復雜的實證分析，具有開創意義。相比最高法院，巡回上訴法院會在更廣泛的法律領域做出數量更大的判決，因而對法律的發展影響深遠。本書沒有直入依法斷案的研究模式，而是探尋了意識形態化裁判的身影，也對參與審判的法官的其他因素作了分析，包括種族、性別、宗教信仰和財產等。本書還進一步考量了裁判結果受諸如美國最高法院、國會等其他機構的偏好或訴訟當事人影響的程度。
即使上述因素在某些案件裁判中多少顯示出一定影響，弗蘭克·克羅斯認為，它們的影響程度相當有限，而更為重要的是案件所應用到的法律的狀態。在對與案件相關的程序性法律規則的研究中，法律因素的影響凸顯出來，并在與前任最高法院意見的關聯中亦有所體現。最后，本書有力地揭示了巡回法院裁判中存在的同僚效應，即巡回法院法官確實會受到法官小組中其他成員的觀點和意見的影響。
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